Os Ácidos Nucleicos

Os ácidos nucleicos são compostos do encadeamento de grande número de unidades , os nucleotídeos. Cada nucleotídeo é formado por três tipos de substâncias químicas : uma base nitrogenada , composto cíclico com nitrogênio ; uma pentose , açúcar de cinco carbonos ; e um fosfato, radical do ácido fosfórico. Os nucleotídeos estão ligados e formam uma longa cadeia de açúcar e fosfato, da qual se projetam as bases nitrogenadas. Existem cinco tipos de bases nitrogenadas: adenina (A), guanina (G) , citosina (C) , timina (T) e uracila (U) . Em alguns ácidos nucleicos só há nucleotídeos com o açúcar tribose e em outros , apenas com o açúcar desoxirribose . Por isso os ácidos nucleicos são classificados em ácido ribonucleico (RNA ou ARN) e ácido desoxirribonucleico (DNA ou ADN) . O RNA aparece dissolvido no citoplasma ou associado a proteínas , formando os ribossomos, ou ainda no núcleo, formando o nucléolo . O DNA aparece associado a proteínas nos cromossomos, formando os genes , e é encontrado também nas mitocôndrias e nos cloroplastos. Na molécula da DNA há quatro bases nitrogenadas : adenina , guanina , citosina e timina . Como nesse ácido a pentose é sempre a desoxirribose , a única diferença entre um nucleotídeo e outro é o tipo de base. A molécula de DNA presente nas células compõe-se de um filamento duplo. Cada filamento é formado pela união de muitos nucleotídeos. Os dois filamentos estão torcidos em hélice no espaço e presos um ao outro pelas bases nitrogenadas. A ligação entre as bases dos dois filamentos é feita por meio de pontes de hidrogênio.  A base timina se liga obrigatoriamente à adenina , e a base citosina está sempre ligada à guanina. Como decorrência disso, a sequência de bases de um filamento determina a do outro. Se em um deles houver a sequência AATCCATGT, por exemplo, no outro a sequência será TTAGGTACA.

Origem e Evolução Dos Primeiros Seres Vivos

Estudamos as teorias acerca da origem da vida na Terra. Vamos recapitular , de forma resumida , esse assunto. Antes , porém , é bom lembrar que a teoria da evolução não trata exatamente da origem do primeiro ser vivo. Processos evolutivos , como o da seleção natural , só podem começar depois que surgem sistemas de moléculas capazes de se replicar. Isso não quer dizer que o estudo da origem da vida não possa ser feito com auxílio de disciplinas como a Geologia, a Química e a Biologia Molecular , entre outras. Uma das primeiras hipóteses acerca da origem da vida foi a da geração espontânea ou abiogênese , segundo a qual a vida poderia surgir de matéria sem vida. Essa hipótese era supostamente comprovada pelo surgimento de moscas na carne em decomposição, de ratos em trapos sujos , etc. O cientista Francesco Redi (1626-1698) foi o primeiro a questionar essa hipótese. Ele colocou carne e outros alimentos em vários vidros , mantendo alguns cobertos com gaze e deixando outros abertos. Se apenas a carne fosse suficiente  para a formação de larvas , estas deveriam aparecer em todos os vidros. Após alguns dias , porém, surgiram larvas somente nos vidros abertos , o que permitiu concluir que as larvas se originaram de ovos depositados por moscas e não por abiogênese. Redi generalizou suas conclusões afirmando que todos os seres vivos vêm sempre de outros seres vivos ; era a teoria da biogênese. Mas os defensores da geração espontânea afirmaram que, para seres simples, como os microrganismos, a hipótese ainda era verdadeira. Em 1862, o cientista francês Louis Pasteur (1822-1895) ferveu caldo de carne e conseguiu conservá-lo estéril por muito tempo em um vidro cujo formato , embora permitisse a entrada de ar (o que , segundo os defensores da geração espontânea, era essencial para que microrganismos surgissem da matéria sem vida), impedia que a poeira penetrasse no caldo. Depois de vários meses, Pasteur fez com que o caldo entrasse em contato com a poeira e surgiram micro-organismos no líquido. Os experimentos de Redi e Pasteur apoiavam , portanto , a ideia da biogênese.

Princípios Básicos e da Forma e da Função dos Animais

OS ANIMAIS HABITAM OS MAIS  diversos ambientes e possuem as mais variadas formas. A diversidade é enorme . Mas , apesar disso, quase todos enfrentam problemas comuns para sobreviver . Eles precisam: 

-realizar as trocas gasosas: entrada de oxigênio no corpo e saída de gás carbônico , chamados gases respiratórios;

-Ingerir, digerir e absorver alimento, e eliminar os resíduos da digestão (fezes);

-realizar excreção, que é a eliminação de produtos residuais do metabolismo celular, incluindo o gás carbônico (analisando ao se falar das trocas gasosas), água e produtos nitrogenados derivados do metabolismo de proteínas e de ácidos nucleicos (as principais excretas nitrogenadas podem ser amônia , ureia e ácio úrico);

-Realizar a osmorregulação, que é a regulação da quantidade de água do corpo e o balanço dos fluidos corpóreos; -Se movimentar e/ou sustentar o corpo;

-perceber o meio e reagir a estímulos.

Cada espécie animal tem sua estratégia , que resulta do processo de evolução. Considerando a enorme diversidade animal, fica difícil falar de todas as adaptações , mas podemos analisar alguns princípios unificadores que se aplicam a todo o Reino Animal. Os organismos multicelulares são, na sua grande maioria , uma reunião de sistemas intimamente integrados , que interagem de forma harmônica e eficiente. Cada sistema contribui para o bom desempenho dos demais , de modo que a deficiência de um pode comprometer o funcionamento do organismo todo. Essa interação dos diferentes sistemas possibilita aos animais manterem, dentro de certos limites , um meio interno constante , tanto em composição química quanto em ritmo de atividade. Esse equilíbrio dinâmico entre as funções do organismo é denominado homeostase.

As Capitanias Hereditárias

Em 1534 , a Coroa portuguesa resolveu lançar mão de um sistema de colonização já desenvolvido nas ilhas dos Açores e da Madeira , denominado capitanias hereditárias , visando atrair investimentos privados. Nesse sistema , particulares recebiam grandes extensões de terras , sendo encarregados de promover o povoamento , realizar a exploração econômica e exercer o governo, o comando militar e os poderes de justiça. A posse desses direitos e das terras concedidos ao capitão donatário eram indivisíveis , hereditários e inalienáveis , mas ele podia conceder sesmarias , lotes de terras que deveriam ser desenvolvidos economicamente por seus colonos. Os sistemas de capitanias não garantiu aos portugueses o domínio das novas terras. Conflitos com tribos indígenas e certo desinteresse demonstrado por alguns donatários , que nem sequer vieram conhecer suas capitanias, provocaram o fracasso da experiência colonizadora. Mas a principal dificuldade estava em estabelecer uma atividade econômica estável que sustentasse a ocupação e o povoamento . Mutos donatários também não conseguiram administrar suas capitanias , pois arcavam sozinhos com a responsabilidade de segurança , administração , entre outras. A extração de pau-brasil dependia da disposição do indígena que, como vimos anteriormente , tinha outras referências de cultura e de civilização. Por mais que o trabalho eventual de derrubada das árvores de pau-brasil estivesse integrado à vida dos nativos , em pouco tempo o recebimento de bugigangas europeias deixou de despertar seu interesse. Apenas as capitanias de Pernambuco e São Vicente tiveram desempenho satisfatório, resultado da implementação mais sistemática do cultivo da cana-de-açúcar , o que já apontava a solução para o controle efetivo das novas possessões.

As Especiarias E Os Mistérios do Oriente

Mas não eram apenas o fascínio do Paraíso e a mística da peregrinação que motivavam os europeus a empreenderem viagens para além da cristandade. Muitos viajantes desejavam obter mercadorias que eram raras na Europa , valiosas o suficiente para compensar os riscos enfrentados nas expedições. As especiarias , como eram conhecidas , começaram a penetrar nos mercados europeus com maior frequência a partir do século XIII, vindas dos mais distantes pontos do Império Mongol. O comércio oriental manteve-se relativamente regular até o final do século XIV, sendo interrompido com a derrocada do Império Mongol e o avanço dos turcos sobre a Ásia Menor , que culminaria com a conquista de Constantinopla em 1453. Trazidas por comerciantes de diversas cidades italianas , as mercadorias orientais vinham acompanhadas de informações e relatos sobre o Oriente. As motivações materiais caminhavam lado a lado com as representações imaginárias.

Reinos Bárbaros-Cristãos

Nos anos seguintes à morte de Agostinho , em 430, houve pouca filosofia. O império Romano se deteriorava rapidamente. A ruralização , que vinha desde a crise final do Império Romano, prosseguia. Os germanos invasores adotavam modelos romanos ao mesmo tempo que destruíam sus estruturas. Os monumentos romanos eram, para eles, fornecedores de pedras, ornamentos e colunas. A pedra já não era mais extraída e trabalhada. Quando escasseavam , passavam a ser substituídas pela madeira. A arte da produção de vidro desapareceu , assim como as estradas , que foram lentamente pelos caminhos medievais. O centro da civilização se afastava do mar Mediterrâneo e transferia-se para o norte , em regiões da Europa que a civilização grego-romana mal havia penetrado. Navios romanos eram interceptados por piratas. O serviço postal deixava de existir . Pessoas desapareciam e reapareciam anos depois em outro lugar. Em fins do século VII, as antigas terras romanas viviam o declínio do governo central, da vida urbana e do comércio. Idéias romanas de cidadania e de um Estado organizado eram estranhas à tradição germânica. Os germanos prestavam fidelidade aos parentes e a um chefe tribal, e não a um Estado universal , que governava cidadãos de muitas nacionalidades. Enquanto o direito romano aplicava-se a todos , em todo o império, independentemente de nacionalidades, um germano só podia ser julgado pela lei de sua própria tribo. Os juízes romanos investigavam evidências e exigiam provas; os tribunais germânicos recorriam ao julgamento pelo ordálio. Num ordálio típico , o acusado era lançado ao rio . Se afundasse , era inocente , se boiasse , isso era interpretado como prova divina da culpa , já que a água pura o "rejeitara".  Espaços urbanos romanos , como teatro , arena do circo , as salas de banho, não combinavam com o modelo cristão e caíram em desuso. Eram vistos como espaços da luxúria , espaços que afastavam as almas de Cristo. A ruralização acelerava-se . As cidades que tinham conseguido fortificar-se contra as invasões bárbaras ocupavam uma área muito menor do que à época do Império Romano. As muralhas construídas para defender Bordeaux (na Gália) , por exemplo, foram reduzidas a um terço de seu tamanho anterior. Muitas cidades foram sendo, desse modo , lentamente reduzidas e desocupadas , até seu desaparecimento. A região da Itália ofereceu exceções a essa tendência geral. Ali, as instituições urbanas persistiram . As cidades italianas conservaram algumas moedas em circulação e comerciaram entre si e com CONSTANTINOPLA ( a antiga Bizâncio , no estreito de Bósforo). O comércio, embora não tivesse desaparecido totalmente- tendo apresentado períodos de renovada atividade - era sobretudo local . Desde a última década do século V até meados do século XVII , mercadores bizantinos estabeleceram-se no Ocidente e trocaram papiro , especiarias e têxteis por escravos europeus. Esse comércio foi, porém , muito reduzido na segunda metade do século VII, pois uma outra civilização se expandia e assumia o controle do Mediterrâneo : a muçulmana.

As Navegações Tardias

Em 1494 , o papa Alexandre VI mediou a assinatura do Tratado de Tordesilhas , dividindo as novas terras entre Espanha e Portugal . Por razões específicas , França , Inglaterra e Holanda só entraram no processo das Grandes Navegações no início do século, portanto após o Tratado de Tordesilhas. A França só se empenhou na expansão ultramarina a partir de 1520.  Durante o século XV esteve envolvida em seus problemas internos ocasionados pela Guerra dos Cem Anos (1337-1453) e pelas lutas entre o rei Luís XI (1461-1483) e os senhores feudais. Na década de 1520 , a monarquia francesa estava finalmente consolidada. O rei Francisco I impulsionou a participação francesa com um discurso crítico ao Tratado de Tordesilhas. "Eu não vi no testamento de Adão que só Portugal e Espanha tenham direito ao Novo Mundo", afirmava ironicamente o monarca. A Inglaterra também teve a sua entrada na expansão marítima retardada pela Guerra dos Cem Anos e pela Guerra das Duas Rosas (1455-1485) , conflito entre senhores feudais. Da mesma maneira que os franceses , os ingleses iniciaram suas atividades ultramarinas buscando uma passagem para a Índia de Elizabeth (1558-1603) a pirataria contra Espanha a Índia de Elizabeth (1558-1603) a pirataria contra Espanha foi incentivada pela rainha: o mais famoso dos chamados corsários foi Francisco Drake , que chegou a ser condenado pela rainha e realizou à segunda viagem de circunavegação da história (1577-1580). Os ingleses estabeleceram-SE TAMBÉM no importante e lucrativo negócio do tráfico de escravos negros para a América , tendo fundado alguns estabelecimentos comerciais nas costas da Índias. A Holanda tivera grande participação no comércio da Baixa Idade Média e detinha, portanto, grandes capitais , o que permitiu que no início da Idade Moderna financiasse , em parte , a expansão da cana-de-açúcar no Nordeste brasileiro. Os holandeses estabeleceram-se em algumas ilhas do Caribe e na América do Norte , particularmente fundando Nova Amsterdã , depois chamada Nova Iorque . Promoveram , também , o tráfico de escravos negros.

A Reforma de Lutero

Era bastante ruim a situação da Alemanha , no século XV. Sem um poder centralizado , dividida entre vários senhores feudais e praticando uma economia agrária , custava a desenvolver-se economicamente . O povo estava esmagado pelos tributos feudais e o dízimo. A Igreja recolhia ali inúmeros impostos e era proprietária de grandes extensões de terras. A única consolação do povo  era a fé . Mas como acreditar numa Igreja que vendia os cargos eclesiásticos a quem pagasse mais e não escondia os filhos ilegítimos dos "celibatários" sacerdotes? E, pior do que tudo : oferecia o perdão dos pecados através do pagamento de bulas que comprovaram a absolvição do papa (indulgência). A indignação aumentou quando o monge Tetzel foi à Alemanha para a venda de bulas , no intuito de arrecadar mais dinheiro para a construção da Basílica de São Pedro. Martinho Lutero , monge alemão, criticou os abusos de Tetzel e começou a denunciar publicamente a corrupção da Igreja Romana.  A preocupação de Lutero era com a salvação da alma , mas , mas perseguido e ameaçado de excomunhão, não recuou e expôs suas idéias na Catedral de Wittengerg (as 95 teses de Lutero).  Lutero , contrariando a doutrina adotada pela Igreja Romana de que o homem se salva pelas boas , adotou as idéias de Santo Agostinho , " o homem se salva pela fé". Propôs uma Igreja mais simples , onde o Evangelho fosse discutido pelos fiéis , que teriam a Bíblia traduzida no seu próprio idioma ( o próprio Lutero traduziu a Bíblia para o alemão). Também era contrário ao celibato clerical e favorável a que as terras da Igreja passassem a pertencer ao Estado . Sua doutrina diminuía consideravelmente o poder da Igreja e de seus sacerdotes. A doutrina luterana provocou uma divisão entre os nobres alemães, muitos deles ansiosos por se apoderar dos bens do clero , para aumentar seus domínios. O apoio desses nobres foi decisivo para que as idéias de Lutero prosperassem. Reunidos pelo imperador Carlos V (Do Sacro Império de Lutero Romano-Germânico) para que voltassem à fé católica , muitos nobres protestaram (daí o nome protestantes dado àqueles que aderiram à nova religião). Sem conseguir um acordo , o rei deu consentimento para que cada nobre escolhesse livremente sua religião. Os camponeses eram obrigados a adotar a religião de seu senhor. Os pequenos nobres , animados com a perspectiva de mudanças e melhor divisão de riquezas , disputaram com os grandes senhores as terras anteriormente pertencentes à Igreja. Essa revolta dos pequenos cavaleiros foi rapidamente vencida pelos príncipes. Ao mesmo tempo, surgiram líderes  entre os camponeses. Baseados nas escrituras , queriam o fim dos privilégios feudais , o não pagamento de taxas consideradas abusivas e um tratamento digno. Os camponeses afirmavam que essa nova ordem era agradável e compatível com a justiça divina. As revoltas camponesas foram duramente criticadas por Lutero , que autorizou os nobres a combatê-las com rigor e violência , pois "não há nada mais daninho que um homem revoltado..." . Essa defesa dos interesses feudais fez com que o luteranismo fosse a religião dos grandes senhores , que passaram a ser os líderes espirituais da nova Igreja. A doutrina luterana espalhou-se pela Alemanha , Suécia , Noruega e Dinamarca.