A longo prazo , a reprodução sexuada ajuda as espécies a se espalharem por uma diversidade de ambientes: um indivíduo menos adaptado a determinado ambiente pode ser mais adaptado a outro. Embora isso explique por que o sexo é útil para uma espécie a longo prazo , ainda são discutidas quais são as suas vantagens para o indivíduo e seus descendentes imediatos . Em outras palavras, é preciso verificar que vantagens a reprodução sexuada confere no curto prazo. Afinal, devemos lembrar que a reprodução assexuada é mais rápida e consome menos energia e tempo do que a sexuada, visto que, nesta , os indivíduos precisam produzir gametas, achar parceiros e só depois originar filhos (geralmente em menor quantidade que na reprodução assexuada). Alguns cientistas defendem a tese de que a reprodução sexuada é uma proteção contra parasitas (organismos- vírus, bactérias , fungos , etc. - que vivem no corpo de outro organismo - o hospedeiro-, retirando alimento e provocando doenças). Cada parasita adaptado a um tipo de hospedeiro. Para um vírus penetrar em uma célula tem de haver um encaixe entre a sua proteína e as da membrana da célula atacada. A proteína do vírus funciona como uma chave, capaz de abrir apenas um tipo de fechadura. A vantagem da reprodução sexuada está em produzir indivíduos geneticamente diferentes, dos quais alguns possuirão proteínas que não se encaixam nas do parasita e este não conseguirá penetrar nas células . A sua "chave" não se encaixa mais na "fechadura" do hospedeiro. Assim, a reprodução sexuada produz indivíduos mais resistentes às doenças que atacavam seus pais. Uma observação que parece apoiar essa hipótese é que espécies que se reproduzem sexuadamente são mais resistentes à invasão de parasitas que espécies assexuadas. Por exemplo, no Chile, um fungo quase exterminou uma espécie de amora silvestre , que se reproduzia assexuadamente, mas não teve muito efeito sobre a espécie sexuada.
