Os bacilos da tuberculose estão espalhados em nosso ambiente, pois se encontram no ar que respiramos. Por isso, quase todos nós já formos contaminados, alguma vez na vida, por esses bacilos. Então, por que não ficamos todos doentes? Porque, se os bacilos invasores não forem muitos , eles produzirão apenas pequenas lesões, que saram espontaneamente. Nesse caso nosso próprio corpo se encarrega de combater a doença. Esse primeiro contato com o bacilo de koch com o nosso organismo chama-se primo-infecção. Para combater a primo-infecção, nosso organismo fabrica certas substâncias, denominadas anticorpos, que tem como principal função neutralizar as substâncias tóxicas das bactérias. Os anticorpos continuam em nosso corpo, mesmo depois de terminada a infecção, e passam a defendê-li contra outras invasões do bacilo de Koch, tornando o nosso organismo imunizado. Por isso, esse primeiro contato com o bacilo da tuberculoso, que acontece geralmente na infância ou na adolescência , pode ser benéfico. O que acontece com a primo-infecção é parecido com o que ocorre com as vacinas, que vamos estudar mais adiante. Quando tiramos uma radiografia dos pulmões , podem aparecer na chapa pequenos nódulos calcificados. Esses nódulos são resultados de lesões cicatrizadas , que ficaram de uma primo-infecção. Outra maneira de saber se uma pessoa teve primo-infecção é fazer o teste de Mantorux. Injetam-se na pele alguns milímetros de tuberculina (substância extraída dos bacilos de Koch). Se a pessoa já teve contato com o bacilo, dois dias depois da aplicação da tuberculina aparece no local da injeção um nódulo endurecido e avermelhado.
