A enorme participação das fontes não renováveis na oferta mundial de energia coloca o mundo diante de um desafio: a busca por fontes alternativas de energia. E isso é urgente , pois o mundo pode, literalmente , entrar em colapso se forem mantidos os atuais modelos de desenvolvimento socioeconômico , com base no consumo de petróleo. As resoluções estabelecidas pela maioria dos países nas conferências sobre o clima do planeta, como o Protocolo de Kyoto , que envolvem questões ligadas ao aumento das temperaturas médias do ar na Terra , exigem uma nova postura por parte dos governos em relação à produção de energia .
Isso só pode ser conseguido com investimentos em tecnologias para a geração de energia limpa. É preciso considerar também o fato de que um terço da população mundial não tem acesso à energia elétrica e que o fornecimento de eletricidade é uma condição básica para a melhoria da qualidade de vida das pessoas , sobretudo no contexto da Revolução Industrial , em que a informática dinamizou o acesso à informação, via Internet, e traz novas exigências para a inserção no mercado de trabalho. Há diversas fontes alternativas disponíveis , exigindo desenvolvimento tecnológico para que possam ser rentáveis e, consequentemente , utilizadas em maior escala. Entre elas , destacam-se o sol, o álcool, o vento , o calor da Terra, o carvão vegetal e o biogás.
