Os homens da Idade Média consideravam os aspectos e fatos da vida e da História de acordo com os ideias religiosos. Para eles , a vida terrena e os acontecimentos históricos se explicavam pela vontade de Deus , um ser superior. Toda a ciência , a literatura e a arte daquele época dependiam do pensamento religioso. Todavia, no decorrer do século XIII , A Itália e o resto da Europa começaram a modificar seu modo de pensar , voltando suas atenções para uma vida concreta e terrena , onde o homem passou a ter importância como o grande protagonista de acontecimentos e determinado, ele mesmo , a sua vontade. A palavra Renascimento indica , em todos os seus aspectos , o prosseguimento da vida econômica , social e cultural que aconteceu na Itália e depois no resto da Europa. O termo Renascimento vem de renascer da Idade Média , isto é , renascer ou reviver os valores da Antiguidade clássica greco-romana. O Renascimento começou na Itália , com o desenvolvimento das cidades e do comércio. As cidades italianas abrigavam nobres senhores , como os Lourenço de Medici, da cidade de Firenze ; os Gonzaga , da cidade de Mantova ; os Sforza, da cidade de Nápoles, e tantos outros nobres senhores que, gozando de prosperidade econômica , resolveram financiar e proteger artistas , cientistas e literatos. Esses protetores de artistas eram chamados mecenas.
-A descoberta do Novo Mundo (Américas). As Grandes Navegações trouxeram novas experiências culturais e científicas.
-O Humanismo . Durante toda a Idade Média , o homem foi uma criatura frágil e submissa à vontade de Deus. Com o humanismo , ele acaba por se tornar responsável por si mesmo e não mais subordinado à vontade divina.
-A Queda de Constantinopla , a importante capital do Império Romano do Oriente , grande centro comercial e cultural medieval. Muitos intelectuais de Constantinopla se dirigiram à Itália após a sua queda.
-A invenção da imprensa. Os livros não seriam mais manuscritos , o que facilitaria a divulgação da cultura.
-Abertura das Universidades . Os humanistas fizeram reviver e renascer valores da Antiguidade clássica grego-romana.
-Características . O Renascimento tem como características: criação, originalidade , novos ideais, renovação artística e intelectual.
Retorno à cultura grego-romana. Antigos valores são reaproveitados.
-Racionalismo . O uso da razão , mais do que dos sentimentos.
-Hedonismo. Os prazeres de viver a vida no dia-a-dia foram valorizados.
-Neoplatonismo. Alguns valores da Igreja foram criticados e abandonados.
