Para a Ecologia , o lugar em que uma espécie é encontrada chama-se habitat. O conjunto de relações que uma espécie mantêm com outras espécies e com o ambiente físico recebe o nome de nicho ecológico, ou simplesmente, nicho. Desse modo para descobrir o nicho de uma espécie, precisamos saber do que ela se alimenta, onde e em que hora do dia obtêm esse alimento, onde se reproduz e se abriga, como ela se defende dos seus predadores, etc. O nicho corresponde ao modo de vida ou ao papel ecológico que a espécie desempenha ecossistema. Ela descreve como uma espécie usa os recursos do ambiente , como ela é afetada por fatores físicos e por outras espécies e como sua existência afeta outros organismos que vivem no mesmo habitat. Por exemplo, o leão e a zebra vivem nas savanas africanas, mas o leão é carnívoro, a zebra, herbívora.
O jacaré-do-pantanal e a capivara são encontrados no Pantanal Mato-Grossense (seu habitat) , mas o jacaré é carnívoro e a capivara ,herbívora . Portanto, essas duas espécies, embora vivam no mesmo habitat , têm nichos diferentes, A onça é encontrada nas florestas tropicais, no cerrado e no pantanal. Com isso nos referimos ao seu habitat. Quando dizemos que ela é um grande predador, estamos nos referindo ao seu nicho ecológico. Como veremos adiante, cada espécie tem seu nicho próprio. Quando duas espécies competem por um mesmo recurso - um mesmo tipo tipo de alimento , por exemplo- isto é, quando há superposição de seus nichos , uma das espécies pode ser eliminada. O jacaré-do-pantanal é encontrado principalmente no Pantanal Mato-grossense. Come vertebrados aquáticos , como peixes (ajudando , com isso , a manter em equilíbrio a população de piranhas ), e invertebrados , como insetos e caramujos - até mesmo os caramujos hospedeiros do verme causador da esquistossomose , ajudando no controle desses animais . Geralmente caça à noite . Suas fezes servem de adubo para o crescimento de algas microscópicas que constituem a base da cadeia alimentar aquática. O tamanduá-bandeira é encontrado nas florestas tropicais e nos cerrados desde a Guatemala até a Argentina , sendo comum no Brasil. É um animal de hábitos diurnos , que vive cerca de 25 anos .
As fêmeas têm um filhote por vez, em geral na primavera. Alimenta-se , principalmente , de cupins e de formigas, localizados com seu longo focinho e olfato bem desenvolvido . Suas patas dianteiras possuem fortes garras , que usa para cavar a terra onde estão os cupinzeiros e formigueiros (usa-as também na defesa contra predadores). Ele introduz no buraco o focinho e a língua pegajosa e comprida (mais de 0,5 de comprimento) , na qual prende os insetos e os engole (ele não tem dentes ). Pode comer até 30 mil formigas por dia. É uma espécie em risco de extinção por causa da destruição de seu ambiente natural e da caça pelo ser humano.
