Embora tenha passado por importantes períodos de crescimento como o da Primeira Guerra, a industrialização brasileira sofreu seu maior impulso a partir de 1929 , com a crise econômica mundial decorrente da quebra da Bolsa de Valores e Nova York. Na região Sudeste , essa crise se refletiu na produção do café. A partir de então , as atividades industriais passaram a apresentar índices de crescimento superiores aos das atividades agrícola , como fica evidente na observação do gráfico. Como a crise de 1929 reduziu bastante o volume de exportação do café , houve diversificação da produção da atividade cafeeira, embora a agricultura ainda continuasse responsável pela maior parte das exportações brasileiras até a década de 1970. Nesse período ocorreu a Revolução de 1930 , que desalojou a oligarquia agroexportadora paulista do poder e abriu novas possibilidades político-administrativas em favor da industrialização , uma vez que o grupo que tomou poder com Getúlio Vargas era nacionalista e favorável a tornar o Brasil um país industrial. O café , porém, permitiu a acumulação de capitais que serviram para implantar toda a infraestrutura necessária ao impulso da atividade industrial. Os barões do café, que residiam nos centros urbanos, sobretudo na cidade de São Paulo , para cuidar da comercialização da produção nos bancos e investir na bolsa de valores , eram detentores de enorme quantidade de capital no sistema financeiro , agora disponível para a implantação de indústrias. Todas as ferrovias , construídas com a finalidade principal de escoar a produção cafeeira para o Porto de Santos, interligavam-se na capital paulista e constituíam um eficiente sistema de transporte. havia também grande disponibilidade de mão de obra imigrante liberada dos cafezais ou já residente nas cidades , além de significativa produção de energia elétrica. é importante lembrar ainda que, com o colapso econômico mundial , diminuiu a entrada de mercadorias estrangeiras que poderiam competir com as nacionais. A associação desses fatores constituiu a semente do processo de industrialização , que passou a germinar notadamente na cidade de São Paulo onde havia maior disponibilidade de capitais, trabalhadores qualificados e a infraestrutura básica a que nos referimos. Áreas dos estados do Rio de Janeiro , Rio Grande do Sul e Minas Gerais também intensificaram seus processos de industrialização. Na instalação de novas indústrias predominava com raras exceções, o capital de origem nacional, acumulado nas atividades agroexportadoras. A maior parte das indústrias era de bens de consumo, com destaque para as de bens não duráveis, como as alimentícias e têxteis. A política industrial comandada pelo governo federal era a de substituir as importações , visando à obtenção de um superávit cada vez maior na balança comercial e no balanço de pagamentos , para permitir um aumento nos investimentos nos setores de energia e transporte.
