Hormônios-Mensageiros Químicos

Sabemos que os sistemas digestivo, respiratório, circulatório e excretor estão intimamente relacionados por suas funções. As substâncias absorvidas ao nível do sistema digestivo são transportadas pelo sistema circulatório. Este as conduz e faz sua distribuição para todos os tecidos. Estes as conduz e faz sua distribuição para todos os tecidos. Em cada célula , nos tecidos, essas substâncias serão metabolizadas para a liberação de energia. Há consumo de oxigênio e desprendimento de dióxido de carbono. Isso caracteriza a respiração. Novamente o sistema circulatório tem papel importante no transporte desses gases até os órgãos para onde se destinam. O CO2 é eliminado pelos pulmões, órgãos fundamentais do sistema respiratório.   Ao final do metabolismo, resultam substâncias tóxicas que devem ser eliminadas. Novamente , é o sistema circulatório que as conduz ao sistema excretor , que se encarrega dessa função. É fácil concluir que devem existir mecanismos reguladores dessas funções, sem os quais elas ocorreriam aleatoriamente , em desordem, e não tão harmoniosamente como vemos suceder num organismo saudável. Nesta parte , vamos estudar um desses mecanismos que agem integradoramente, fazendo dos diversos órgãos e sistemas uma  perfeita unidade de trabalho - o mecanismo hormonal. Na verdade , as glândulas endócrinas , justamente com o sistema nervoso, coordenam a atividade sincrônica e equilibrada dos diversos sistemas do corpo . Várias vezes mostraremos exemplos em que o sistema nervosos age sobre glândulas endócrinas e estas, através dos seus hormônios, controlam a atividade de outros órgãos distantes , acelerando ou retardando as suas funções. Você pode lembrar com facilidade de algumas ocasiões sobre a atuação de hormônios de forma reguladora sobre as funções de certos órgãos. No estudo da digestão, sabemos que o duodeno, através de certas células da sua parede , produz hormônios que inibem a função do estômago (enterogastrona) e outros que estimulam as funções do pâncreas e da  vesícula biliar (secretina e colecistocinina). A pressão do sangue no sistema circulatório tem papel decisivo  na ultrafiltração renal. Se a pressão sanguínea cai, os rins filtram menos urina. A função excretora fica prejudicada . Então, os rins liberam a renina , que atua sobre o angiotensinogênio (produzido no fígado sistema digestivo- , mas encontrado no sangue). Transformando-o em angiotensiva . A angiotensina atua sobre o córtex das glândulas ad-renais ou supra-renais , induzindo-o a lançar no sangue mais aldosterona. Esse hormônio estimula a reabsorção tubular dos íons NA+ e CI- , os quais "puxam" a água de volta para o sangue . Assim, o volume sanguíneo volta a aumentar , elevando a pressão no interior dos vasos. Você pode , agora , ver com nitidez a integração de diversos sistemas : o sistema digestivo produzido o angiotensinogênio ; os rins (sistema excretor) produzindo a renina ; as glândulas ad-renais lançando na corrente sanguínea mais aldosterona ; e tudo isso completando com uma única finalidade - a estabilização da pressão sanguínea no sistema circulatório. Os hormônios são substâncias produzidas por glândulas endócrinas (destituídas de canal excretor) ou por células isoladas (como no caso do duodeno), que , uma vez lançadas no sangue, vão agir a distância , estimulando ou inibindo as funções de certos órgãos. O órgão sobre o qual determinado hormônio age é chamado "órgão-alvo". Compreendemos, pois , que os hormônios procedem como mensageiros químicos que atuam especificamente sobre certas estruturas. Essa especificidade , está provado hoje , é devida a receptores químicos existentes em grupos especiais de células (não todas do organismo) , que reagem à presença do hormônio. A secretina , por exemplo , estimula a função das células pancreáticas na produção do suco pancreático, mas não tem nenhum papel sobre as células do estômago. Estas , por seu turno, sofrem estímulo pela gastrina e inibição pela enterogastrona , hormônios que não desempenham nenhuma função sobre as células pancreáticas. Como vemos, cada célula tem seus receptores específicos. Convém lembrar , entretanto , que a receptividade do órgão alvo pode estar mudada em determinadas condições. Aí, a atuação do hormônio poderá ser mais notável ou menos notável (às vezes , até inoperante). Por exemplo: a prolactina, hormônio da glândula hipófise , estimula a produção do leite, mas apenas em determinada condição, quando o organismo da mulher , ao fim de uma gravidez , está com taxas elevadas de outros hormônios. Na mulher não grávida e no homem (que possui também glândulas mamárias , ainda que não tenha mamas desenvolvidas) há produção de prolactina sem a devida receptividade pelo órgão-alvo. A natureza química dos hormônios é muito variável. Alguns são polipetídeos (insulina , glucagon, secretina , hormônio do crescimento e o ACTH) , outros são esteroides, isto é , lipídios que contêm colesterol na sua composição (hormônios sexuais e hormônios do córtex das suprarrenais). Há ainda daqueles com outros tipos de composição química , como veremos depois, quando falarmos da adrenalina e da tiroxina.

O Que é Proteoma?

PROTEOMA é um termo relativamente novo, que significa o conjunto de PROTEínas nas expressas por um genOMA. O genoma de um organismo , como o de um ser humano, é praticamente constante e independe de qual das diferentes células (excetuando-se óvulos e espermatozoides) está sendo analisada ou de variações no meio ambiente. Por outro lado, o proteoma de um neurônio é bastante diferente do proteoma de um linfócito de um mesmo indivíduo , já que as diferenças morfológicas e funcionais entre as duas células são reflexo do conjunto de proteínas que cada uma produz. O mesmo tipo de célula  pode apresentar proteomas em resposta a estímulos externos, como a ação de drogas, poluição ou mesmo situações de stress. Para se conhecer o proteoma de uma célula é preciso determinar a sequência de aminoácidos e a estrutura tridimensional de cada molécula de proteína . O processo é semelhante ao sequenciamento de genes : o genoma os cientistas identificam a ordem das bases nitrogenadas A, C, G e T no DNA ; no proteoma estuda-se a combinação dos 20 tipos de aminoácidos , que podem assumir centenas de milhares de combinações. A partir das sequências de DNA dos genes pode-se deduzir a sequência de aminoácidos das proteínas por eles codificadas. Essa informação é de grande importância , já que a sequência de aminoácidos de uma proteína (ou estrutura primária) é a característica primordial que define sua forma e um organismo operam individualmente ou em conjunto  para exercer suas funções.  Além disso, sabe-se que, após serem sintetizadas , as proteínas podem sofrer modificações, como glicosilações (adição de açúcares), fosforilações (adição de fosfatos) e outras transformações.  Tais informações não podem ser retiradas exclusivamente da sequencia de genes. O proteoma é , portanto, o resultado da expressão de um conjunto de genes e das modificações que ocorrem após a tradução das proteínas , em resposta a condições ambientais definidas. O genoma humano servirá de "trampolim" para acelerar as pesquisas do proteoma que ainda estão em estágio inicial. Os dados de análise de proteomas são armazenados na forma de mapas de referência ou mapas de proteomas , que estão disponíveis na Internet. Isso permite a comunicação rápida entre pesquisadores de todo o mundo.  

DNA Recombinante

A técnica central na tecnologia do DNA recombinante é o isolamento de moléculas de DNA e sua inserção no DNA de outro organismo. Para isso é preciso isolar o trecho de DNA a ser inserido. Esse processo envolve a fragmentação do DNA dos cromossomos na interfase , o que é feito pela ação de enzimas especiais denominadas enzimas de restrição. A descoberta dessas enzimas permitiu grandes avanços na manipulação do DNA. Nas bactérias , essas enzimas fazem parte dos mecanismos de defesa desses procariontes contra os vírus, pois atuam como verdadeiras "tesouras moleculares", cortando o DNA viral em vários pedações  e tornando-o inativo. Hoje há inúmeras dessas enzimas de restrição identificadas , as quais são isoladas das bactérias e purificadas. Essas enzimas são comercializadas por grandes empresas da área de Biologia molecular vendidas e especialistas que trabalham nessa área. Cada enzima de restrição corta o DNA somente quando encontra uma sequência específica de bases nitrogenadas . Dessa forma , esse corte não é feito em qualquer lugar. Os cientistas já sabem onde atua cada uma das enzimas de restrição conhecidas. Por exemplo, existe uma enzima chamada Eco R1 , que corta o DNA toda vez que encontra a seguinte sequência :  --- GAATTC - CTTAAG . Ao encontrar essa sequência , a Eco R1 sempre corta o DNA entre as bases G e A. Além dessas enzimas com capacidade de cortar o DNA em locais específicos , os cientistas têm conseguido inserir segmentos isolados em outra molécula de DNA , com o uso de enzimas chamadas DNA ligases. Aproveitando-se dessas propriedades , os cientistas têm usado as enzimas de restrição para cortar moléculas de DNA de vários organismos, inclusive das próprias bactérias . Assim, tem-se conseguido trabalhar com trechos menores da molécula de DNA e isolar genes. Esses genes ou trechos de DNA isolados são unidos a moléculas  de moléculas de DNA de outro organismo. A molécula de DNA associada ao novo trecho inserido é denominada DNA recombinante.

África Do Sul - Em Busca do Fim do "APARTHEID", A Descolonização da Ásia, A Independência da Índia

Mesmo após a independência das colônias , a África do Sul continuou com uma minoria branca assegurando o poder e com a marginalização dos negros - o que chamamos de apartheid. A luta dos negros pelos seus direitos e tentativa de participação no poder político teve apoio de um grande líder, Nelson Mandela , que acabou sendo acusado de conspiração e sabotagem contra o regime da minoria branca. Depois de 27 anos e meio de prisão, Mandela é posto em liberdade . Ele começa , então, um trabalho que pode ser um grande passo para pôr fim ao regime que discrimina a maioria negra. Aos 71 anos de idade , aberto às negociações , Mandela foi proclamado (21/08/90) líder do Congresso Nacional Africano (CNA) .  Uma forte organização da maioria negra. Depois de 27 anos e meio de prisão, Mandela é posto em liberdade. Ele começa , então, um trabalho que pode ser um grande passo para pôr fim ao regime que discrimina a maioria negra. Aos 71 anos de idade, aberto às negociações , Mandela foi proclamado (21/08/90) líder do Congresso Nacional Africano (CNA) , uma forte organização da maioria negra.  Mandela pediu o fim do Apartheid , mas inicialmente a colaboração dos líderes mundiais limitou-se a sanções econômicas impostas à África do Sul por motivos políticos . Para dificultar mais ainda as negociações , existiam guerras de tribos (zulus x xhosas) e rivalidades de grupos negros nas negociações políticas com os brancos. Apesar de tudo , a situação da maioria negra na África do Sul tende a melhorar , principalmente após a eleição de Mandela para a presidência das primeiras eleições livres que houve no país. A descolonização da Ásia precedeu a do continente africano. Além da importância da Revolução Chinesa no contexto asiático e mundial , outros três grandes movimentos revolucionários merecem ser mencionados : a independência da Índia , a Guerra do Vietnã e a Guerra da Coréia. O movimento pela libertação nacional ganhou força a partir das perdas inglesas no final da Primeira Guerra Mundial. Coordenada por Nehru e Gandhi , a revolução optou pela via pacífica : foi estimulada a desobediência às ordens do governo inglês. Por exemplo , Gandhi restaurou a manufatura do algodão , incentivando o repúdio à importação do tecido inglês. No confronto com soldados ingleses armados , os hinduas reagiram em uma silenciosa passeata. A repercussão foi tão grande que a Inglaterra viu-se obrigada , pressionada pela imprensa mundial, a conceder a independência à Índia (15/08/1987). No entanto , os ingleses estimularam rivalidades internas entre hindus e muçulmanos , fato que provocou a partilha do território. A parte muçulmana recebeu o nome de Paquistão. O êxodo dos muçulmanos para seu novo território originou muitas lutas entre os dois grupos, provocando a morte de milhares de pessoas e o assassinato de Gandhi.

Teoria de Oparin e Haldane

Nos anos 1930, trabalhando de forma independente, os cientistas Aleksandr I. Oparin e John B.S Haldane chegaram à mesma conclusão: nas condições da Terra primitiva , a vida poderia ter surgido da matéria sem vida ao longo de um grande período de tempo. Evidências geológicas e o estudo comparado da atmosfera de outros planetas permitem concluir que a atmosfera da Terra era composta de gases diferentes dos atuais. Oparin achava que participavam da mistura gasosa o metano, o amoníaco , o hidrogênio e o vapor de água . Com esses gases teriam sido formadas as primeiras moléculas orgânicas. Várias evidências indicam que praticamente não existia oxigênio livre na atmosfera primitiva. Se estivesse presente desde o início, esse gás teria oxidado e destruído os primeiros compostos orgânico impedindo-os de sua acumular e originar os primeiros seres vivos. No entanto, os cientistas hoje acham que a composição da atmosfera primitiva era um poco diferente da suposta por Haldane e Oparin , e que ela conteria , por exemplo, os gases carbônico e nitrogênio. As fortes descargas elétricas das tempestades e os raios ultravioleta do Sol teriam representado uma fonte de energia , que teria promovido , ao longo do tempo, as mais variadas reações químicas entre as substâncias da atmosfera. Em virtude do longo tempo disponível , podemos supor que se formou uma incalculável quantidade de substâncias , até mesmo moléculas orgânicas simples, como álcool, aminoácidos e açúcares, etc. Em 1953 , o cientista americano Stanley Miller simulou as condições que suponha ocorrer na Terra primitiva e testou experimentalmente a hipótese de Oparin e Haldane. Ele construiu um aparelho no qual colocou hidrogênio , amoníaco e metano e submeteu essa mistura a fortes descargas elétricas, ao mesmo tempo que fornecia vapor de água. Após uma semana de funcionamento , constatou no líquido formado a presença de compostos orgânicos , até mesmo de aminoácidos.  Experimentos como o de Miller têm sido repetidos com outras composições de gases , que refletiram melhor a suposta atmosfera primitiva, e , em alguns casos , foram produzidas moléculas orgânicas simples. Nas décadas de 1950 e 1960, o cientista norte-americano Sidney Walter Fox mostrou que, sob certas condições, aminoácidos podem se unir espontaneamente e formar pequenos peptídeos. Posteriormente, outros cientistas mostraram que esse tipo de síntese poderia ter ocorrido com auxílio de catalisadores minerais, como sulfetos metálicos e silicatos, na superfície de certas rochas ou da argila. Muitos cientistas acham hoje que essa síntese pode ter ocorrido nas poças de água que essa síntese pode ter ocorrido nas poças de água quente que se formam em regiões vulcânicas, que passam por ciclos de evaporação e condensação de água. Isso porque, em grandes corpos de água, como os mares , dificilmente se formariam moléculas orgânicas complexas a partir de moléculas orgânicas complexas a partir de moléculas orgânicas simples, uma vez que, nesse caso , a concentração dos compostos orgânicos formados seria insuficiente para que reações de síntese pudessem ocorrer em taxas maiores do que as reações de degradação. Na fase de evaporação , as moléculas orgânicas ficariam muito concentradas e as reações ocorreriam na superfície de minerais. Fox também demonstrou que proteínas em solução em água quente poderiam, por resfriamento, produzir pequenas vesículas esféricas com cerca de proporções menores de diâmetro, chamadas microsferas. A microsfera que tivesse aprisionado proteínas enzimáticas e uma molécula de ácido nucleico (originada das sínteses de moléculas orgânicas da atmosfera primitiva) seria considerada o primeiro ser vivo. Ele seria capaz de realizar metabolismo , reproduzir-se , apresentar hereditariedade e evoluir. Alguns cientistas acham mais provável que o primeiro gene fosse feito de RNA ou de alguma molécula mais simples, mas também capaz de se replicar.

Os Movimentos Sociais Contemporâneos

Os movimentos sociais surgem nos mais diversos lugares do planeta sempre que um grupo de indivíduos considera seus direitos desrespeitados ou se dispõe a lutar pela aquisição de novos direitos. Vamos analisar dois movimentos com características de nossa época. O Movimento Ambiental - Esse movimento é típico da sociedade industrial, porque a industrialização predatória afeta o meio ambiente , contaminando a água , o ar e o solo, e colocando em risco os seres vivos. Isso sem falar no desmatamento desenfreado nas áreas ainda recobertas por florestas. O movimento ambiental surgiu no século XIX, quando foram percebidos os primeiros sinais de distúrbios ambientais, mas desenvolveu-se lentamente até a década de 1970; desde então, vem crescendo rapidamente. Esse tipo de pequenos grupo para salvar uma árvore em área urbana até a ação e instituições internacionais pela preservação de uma mata inteira. Ou seja, ele vai do local ao global , evidenciando a existência de uma consciência ecológica difusa no mundo todo. Não é um movimento organizado mundialmente , mas um conjunto de movimentos que desenvolveu uma cultura ambientalista e criou um novo direito : o de viver em um ambiente saudável. Organizações locais , regionais ou internacionais lutam para limitar , por meio da legislação, a ação predatória e poluente , principalmente das indústrias. Em várias partes do mundo, movimentos ambientais pressionam os Estados a agir para que o direito a um ambiente sadio seja garantido por meio de leis e de fiscalização. As ações desenvolvidas por movimentos e organizações no mundo todo contribuíram para que a ONU passasse a orientar seus membros a respeito das questões ambientais , tomando medidas urgentes para resolver muitos desses problemas. Vários são os questionamentos e motivações que animam os movimentos ambientais. Vamos resumir os mais importantes:

-A proteção da diversidade da vida na Terra contra a crescente eliminação de muitas formas de vida animal e vegetal , o que provoca problemas ambientais significativos , gerando a superpopulação de espécies animais e vegetais e alterando o equilíbrio da natureza (o desmatamento desenfreado das florestas, onde estas  ainda existem , é o principal foco dessa ação);

-A Preservação da qualidade de vida dos habitantes do planeta , que são atingidos por agentes poluidores na água , no ar ou no solo;

-O controle da aplicação industrial de resultados do progresso científico e técnico que possam trazer problemas à humanidade , como os resíduos tóxicos e as consequências do uso de energia nuclear , agrotóxicos e , mais recentemente , produtos transgênicos;

-o controle do uso dos recursos naturais , principalmente da água doce e daqueles oriundos da atividade extrativa de produtos não renováveis , como o petróleo e vários minérios (ferro, cobre e bauxita). Existem problemas ambientais que só podem ser tratados globalmente , como a emissão de gases que provocam o efeito estufa , o aquecimento do planeta e as alterações na camada de ozônio que protege a Terra. As práticas poluidoras têm causado mudanças climáticas sérias no planeta. Outras questões tratadas globalmente são a poluição dos mares pelos navios tanques de petróleo , a matança de baleias e o despejo de resíduos tóxicos nos milhares de rios do mundo, o que também compromete os oceanos. Há também problemas regionais e nacionais, que devem ser resolvidos no local em que surgem. Se uma indústria polui um rio, por exemplo, e este passa por vários países , é necessários que os países discutam as providências a tomar para evitar que todos sofram prejuízos. Existem ainda questões ambientais locais , como o lixo nas cidades, que exigem soluções na coleta , no depósito e na reciclagem. O mais significativo é que a cultura ambiental , que começou a se formar na década de 1970, está disseminada e tem no cotidiano das pessoas seu ponto fundamental , expressando-se em ações de pessoas que questionam e buscam soluções para problemas que podem prejudicar o modo de vida de cada comunidade. A consciência ambiental tem estimulado pessoas , grupos , escolas e organizações a traduzir as grandes preocupações em práticas e atividades concretas no local em que vivem. Além disso , as ações ambientalistas , em todos os níveis , conquistaram gradativamente um espaço importante nos meios de comunicação de massa , gerando uma pressão social que forçou a apresentação de projetos de lei visando à conservação da natureza em várias partes do mundo. O Estado não pôde ficar em silêncio e, assim, foi obrigado a controlar e a fiscalizar os processos industriais poluidores, o desmatamento e a proteção ambiental. As empregas antigas fizeram muitas mudanças em seu processo produtivo , tornando-o menos poluidor , e as novas empresas foram obrigadas a apresentar projetos de impacto ambiental.

A Sociologia Nos Estados Unidos da América

O desenvolvimento da Sociologia nos Estados Unidos ocorreu quase simultaneamente ao desenvolvimento dessa ciência na França e na Alemanha, e resultou numa produção que tem grande influência no mundo todo. Podem-se atribuir duas características gerais à Sociologia estadunidense : a manifestação de pouco interesse , em seu período inicial, pelas grandes discussões teóricas , priorizando-se a busca de soluções para os problemas existentes na sociedade pela pesquisa aplicada , e a presença nas atividades universitárias do financiamento privado (Fundação Rockefeller, comitês e associações normalmente religiosas) paralelamente ao do Estado. No contexto em que a Sociologia começou a se desenvolver , na última parte do século XIX, os Estados Unidos estavam em franco desenvolvimento industrial, com um crescimento econômico e urbano significativo. Nesse período houve um forte movimento imigratório, principalmente , de populações europeias. Assim, as principais cidades passaram a ser espaços de conflito e de muitas preocupações. Temas como imigração , comportamentos desviantes, aculturação ou conflitos étnicos e políticas públicas tiveram presença importante na Sociologia desenvolvida inicialmente nesse país. Em 1892, a Universidade de Chicago foi fundada graças a financiamento privado (Fundação Rockefeller), e nela o primeiro departamento de Sociologia, sob direção de Albion Small (1854-1926), determinou os passos iniciais dessa ciência nos Estados Unidos. Small foi fundamentalmente um grande professor e organizador. A universidade de Chicago , no início de seus trabalhos sociológicos , deu primazia à pesquisa de campo, isto é , à pesquisa empírica , procurando conhecer , pela observação direta, a dinâmica das relações sociais.   Desenvolveu uma forte tendência pragmatista e microssociológica que viria a ser conhecida como a Escola de Chicago, tendo como um dos expoentes William F. Ogburn (1886-1959) , que criou instrumentos estatísticos com finalidade prática. Vários autores participaram desse movimento . Entre os mais conhecidos podemos citar William I. Thomas (1863-1947) e Florian Znaniecki (1882-1958) , que desenvolveram uma pesquisa e a publicaram com o nome "O Camponês Polonês na Europa e nos Estados Unidos", de 1918 a 1921. Outros autores desenvolveram pesquisas sobre temas que evidenciavam a preocupação com os problemas existentes em Chicago e nas grandes cidades dos Estados Unidos (desorganização urbana, marginalidade social , alcoolismo, drogas, segregação racial e delinquência), estabelecendo uma relação entre a pesquisa sociológica e a intervenção dos organismos públicos. Alguns deles demonstravam preocupação com o que chamavam de ecologia humana em oposição à ecologia animal e vegetal. Na Universidade de Havard também existia essa preocupação. Um de seus expoentes foi Elton Mayo (1880-1949) , australiano de nascimento , que desenvolveu a Sociologia Industrial tendo como ponto de partida uma grande  pesquisa, realizada entre 1927 e 1932 , com os operários da Western Electric. Mayo procurou entender a influência das relações sociais na produtividade dos trabalhadores. Seu livro mais conhecido é "The Human Problems Of An Industrial Civilization" (Os problemas humanos de uma civilização industrial) , escrito em 1933. Na universidade de Columbia , em Nova York , Franklin Giddings (1855-1931) , por meio das pesquisas de comunidade (community social surveys), seguiu o que se fazia em Chicago , pois a situação urbana dos dois lugares era muito parecida. Posteriormente , essa tendência foi desenvolvida por Paul Lazarsfeld (1901-1976) , sociólogo alemão que imigrou para os Estados Unidos e desenvolveu metodologias quantitativas para analisar o comportamento dos habitantes do país , mediante o estudo dos meios de comunicação de massa , das escolhas eleitorais, das atitudes políticas e dos padrões de consumo.

O Renascimento

Os homens da Idade Média consideravam os aspectos e fatos da vida e da História de acordo com os ideias religiosos. Para eles , a vida terrena e os acontecimentos históricos se explicavam pela vontade de Deus , um ser superior. Toda a ciência , a literatura e a arte daquele época dependiam do pensamento religioso. Todavia, no decorrer do século XIII , A Itália e o resto da Europa começaram a modificar seu modo de pensar , voltando suas atenções para uma vida concreta e terrena , onde o homem passou a ter importância como o grande protagonista de acontecimentos e determinado, ele mesmo , a sua vontade. A palavra Renascimento indica , em todos os seus aspectos , o prosseguimento da vida econômica , social e cultural que aconteceu na Itália e depois no resto da Europa. O termo Renascimento vem de renascer da Idade Média , isto é , renascer ou reviver os valores da Antiguidade clássica greco-romana. O Renascimento começou na Itália , com o desenvolvimento das cidades e do comércio. As cidades italianas abrigavam nobres senhores , como os Lourenço de Medici, da cidade de Firenze ; os Gonzaga , da cidade de Mantova ; os Sforza, da cidade de Nápoles, e tantos outros nobres senhores que, gozando de prosperidade econômica , resolveram financiar e proteger artistas , cientistas e literatos. Esses protetores de artistas eram chamados mecenas. 

-A descoberta do Novo Mundo (Américas). As Grandes Navegações trouxeram novas experiências culturais e científicas.

-O Humanismo . Durante toda a Idade Média , o homem foi uma criatura frágil e submissa à vontade de Deus. Com o humanismo , ele acaba por se tornar responsável por si mesmo e não mais subordinado à vontade divina.

-A Queda de Constantinopla , a importante capital do Império Romano do Oriente , grande centro comercial e cultural medieval. Muitos intelectuais de Constantinopla se dirigiram à Itália após a sua queda.

-A invenção da imprensa. Os livros não seriam mais manuscritos , o que facilitaria a divulgação da cultura. 

-Abertura das Universidades . Os humanistas fizeram reviver e renascer valores da Antiguidade clássica grego-romana. 

-Características . O Renascimento tem como características: criação, originalidade , novos ideais, renovação artística e intelectual.

Retorno à cultura grego-romana. Antigos valores são reaproveitados.

-Racionalismo . O uso da razão , mais do que dos sentimentos.

-Hedonismo. Os prazeres de viver a vida no dia-a-dia foram valorizados.

-Neoplatonismo. Alguns valores da Igreja foram criticados e abandonados.